PH5 está revolucionando malhas com algoritmos

Jun 19, 2023

Conversamos com Mijia Zhang e Wei Lin sobre como transformar uma técnica antiquada com tecnologia, sustentabilidade e uma estética distinta

A última vez que as malhas sofreram mudanças sísmicas foi durante a Revolução Industrial. A automação e o maquinário em grande escala aumentaram a quantidade e a acessibilidade geral do tecido. Desde então, houve pouco progresso. “Não se desenvolve há décadas”, afirma Wei Lin – fundadora da marca de moda feminina PH5 – com um sentimento de frustração. “Bem, havia Alaïa”, acrescenta ela. Mas, com exceção do falecido “King of Cling”, muito poucas marcas de luxo podem afirmar que os seus pontos e técnicas diferem daqueles usados ​​pelas marcas de High Street e fast fashion. “Para a maioria das pessoas, malhas significa suéteres grandes e grossos”, ela continua. “Embora não haja nada de errado com isso, há muitas marcas indo nessa direção.”

Lin, ex-consultora de gestão de Wall Street, e sua sócia de negócios, Mijia Zhang (recém-formada pela Parsons School of Design), tornaram-se colegas de quarto há nove anos. Em 2012, eles se separaram quando Lin voltou para casa em Dongguan, na China, para ajudar a administrar a fábrica de malhas de sua família. “Este foi seu primeiro e único trabalho. Ela começou na base como trabalhadora e subiu na hierarquia”, diz Lin sobre sua mãe, que agora administra a instalação. “Cresci na fábrica, por isso sinto que tenho um conhecimento mais profundo sobre malhas do que a maioria.”

Quando Zhang foi preparada para produzir sua coleção de teses com muitas malhas em 2014, as cotações de amostras das fábricas de Manhattan eram simplesmente altas demais. Entrou Lin, convidando Zhang para passar as férias de inverno produzindo uma cápsula de seis peças na fábrica. “Esta foi a primeira vez que vi uma máquina Shima Seiki”, diz Zhang, referindo-se ao aparelho computadorizado japonês capaz de tricotar peças de vestuário completas e sem costuras. “Todo o processo está muito avançado. Isso realmente me surpreendeu.” Os códigos escritos por técnicos de tecidos e padrões – baseados em extensas conversas com Lin e Zhang sobre o humor, o peso, a tensão e o toque do tecido – são repassados ​​aos engenheiros de software que alimentam os dados em uma máquina de tricô 3D que cria as peças finais.

No ano seguinte, Lin investiu em Zhang como a segunda metade de seu novo selo PH5. (Seu apelido vem da tradução da escala científica de PH para a moda: se sete é andrógino e um é feminilidade açucarada, a estética de Lin e Zhang chega a cinco.) Desde então, a cada temporada, a dupla provou que malhas é muito mais do que sua corrida. suéter da moda. Seus vestidos recortados que modelam o corpo, trajes de banho e macacões aerodinâmicos e agasalhos estruturados contrariam o molde, trazendo versatilidade, cor e capricho para a categoria enfadonha. Seja Art Déco visto em Miami ou Alice no País das Maravilhas expressada através da dança contemporânea, Lin e Zhang filtram momentos culturais maiores através de lentes específicas.

A sua abordagem inovadora valeu-lhes um dos seis lugares finalistas para o primeiro Prémio BoF China deste ano. Com a sua nova plataforma, a dupla pretende destacar as virtudes das malhas, desde a facilidade de movimento e resistência aos vincos até à sua sustentabilidade inerente.

Com o corte de padrões eliminado e os erros de desvendamento facilitados, os tecidos de malha (ao contrário de seus equivalentes tecidos) podem ser produzidos em um processo de desperdício zero. “Temos uma sala na fábrica dedicada a retirar fios de amostras danificadas e painéis de tecido defeituosos”, explica Lin. “Eles são rebobinados e reutilizados.” Embora esta técnica não seja nova, muitas vezes é subutilizada. Além de cometer erros menos dispendiosos e fazer experiências menos arriscadas, a engenharia reversa reduz o desperdício geral. Mas para Lin e Zhang, um processo verde é apenas uma faceta da sustentabilidade.

Estamos chegando à inovação de diferentes ângulos

“Acabamos de voltar da Spinexpo em Xangai”, diz Zhang, observando que é a maior feira de fios do mundo. “Já faz algum tempo que pedimos opções novas e ecológicas e este ano vimos fios feitos de conchas, bambu e até resina de árvore.” Entre algodão orgânico certificado pelo Comércio Justo, poliéster reciclado e lã Merino e liocel, 30% dos fios da última coleção da PH5 eram sustentáveis. Zhang espera dobrar essa porcentagem na próxima temporada. “Estamos abordando a inovação de diferentes ângulos”, acrescenta Zhang. “Isso mantém as coisas interessantes.”